Бражники: наши северные колибри

На территории Алтайского края обитает множество необычных видов насекомых. Один из них – бражник жимолостный или шмелевидка жимолостная (Hemaris fuciformis) – дневная бабочка из семейства бражников.

Бабочка – очень яркий, неординарный представитель чешуекрылых насекомых. Внешне взрослые особи напоминают колибри. Бражники перемещаются очень быстро, поэтому рассмотреть их в полете невозможно. Высасывая нектар, они не садятся на цветок, а словно зависают перед ним, на лету погружая в цветок свой длинный хоботок, их крылья мелькают с неуловимой для человеческого глаза скоростью, создавая иллюзию, что над цветком действительно зависла маленькая птица. Кроме того, бражники обладают быстрым маневренным полетом, способны зависать в воздухе, летать вертикально вверх, вниз и назад, подобно колибри. Примечательно, что такой способностью не обладает больше ни одно насекомое.

Отчего бражники так похожи на колибри? Виновата в этом конвергентная эволюция. Это такой процесс развития совершенно разных живых организмов, при котором они приобретают большое сходство. Причиной тому служат идентичные условия обитания и образ жизни, а также занимаемая ими экологическая ниша. В ходе эволюционного развития у бражника видоизменились крылья, строение тела и характер полета. В результате он, как колибри, приобрел способность зависать над объектами.

Бражники имеют полный цикл превращения – в четыре этапа: из яйца – гусеница, из гусеницы – куколка, из куколки – бабочка, которая отложит яйца. В кладке их может быть до тысячи. В июле-августе появляются крупные – до 125 мм гусеницы. Их легко отличить от гусениц других видов: ярко-зеленое тельце, длинный рог на конце, шаровидная голова и две белые полоски вдоль спинки выделяют их среди собратьев. Бражников часто называют сфинксами. Это связано с тем, что потревоженная гусеница приподнимает переднюю часть своего тела и замирает в позе сфинкса. Куколки длиной около 25 мм, темно-коричневые, почти черные, находятся в шелковом коконе. С конца июня лежат среди остатков растений и их корней. На стадии куколки бабочка существует на протяжении 2,5-3 недель.

Взрослое насекомое появляется в июне и начале июля. Крылья прозрачные с темной каймой. Размер взрослых насекомых – до 110 мм, хоботок – длиной до 100 мм, размах крыльев – от 65 до120 мм. Глаза довольно сложные, большие и круглые. В органы зрения встроены специальные инфракрасные локаторы. С их помощью насекомые не только различают цвета, но и способны улавливать инфракрасные невидимые лучи.

Своими прозрачными крыльями, коротким плотным брюшком и окраской насекомое напоминает шмеля. В полете бражники полностью подражают им, издавая характерное гудение. Птицы практически неспособны отличить шмелевидку от шмеля и поэтому не нападают на эту совершенно не защищенную бабочку.

Туловище покрыто довольно плотными, толстыми ворсинками. В конце туловища ворсинки собираются в щеточку или косичку. У насекомых имеется довольно развитая грудная мускулатура, благодаря чему они могут развивать высокую скорость полета. Несмотря на кажущуюся неповоротливость и повышенную лохматость, эти бабочки являются лучшими летунами среди насекомых.

Бражники – настоящие гурманы: обычно они питаются либо всего одним видом растений, либо несколькими, но близкородственными. Свое название бражники получили из-за того, что прилетают на запах бродящего вина, кваса, патоки, меда или перезрелых фруктов. Они летает от одного растения к другому до тех пор, пока полностью не насытятся. После того как бабочка утолит голод, она летит, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, – словно пила бражку.

Интересные факты о бражниках:

• Скорость полета бражников за одну минуту превосходит размер их тела в 25 тысяч раз.
• Крылья бабочек движутся настолько быстро (около 5 000 взмахов в минуту), что очертания их становятся нечеткими и размытыми.
• Скорость полета – до 50 км/час.
• Бабочка-бражник имеет хорошую память, постоянно возвращаясь к одним и тем же цветкам.
• Бражники могут с легкостью преодолевать на пути настоящие препятствия, например, горы, которые возвышаются над уровнем моря на 3 500 м.
• Перед полетом бражники долго машут крыльями, чтобы нагреть тело. В течение нескольких минут интенсивной работы они нагреваются до 35 градусов.

Литература

1. Алексеев, В. Н. Бабочки средней полосы России : дневные и ночные бабочки / В. Н. Алексеев, В. Г. Бабенко. – Москва : Фитон XXI, 2013. – 144 с.
2. Кочетова, Н. И. Редкие беспозвоночные животные / Н. И. Кочетова, М. И. Акимушкина, В. Н. Дыхнов. – Москва : Агропромиздат, 1986. – 206 с.
3. Фабр, Ж. А. Жизнь насекомых : [соврем. версия : перевод] / Жан Анри Фабр. – Москва : Эксмо, 2003. – 703 с.