Махаон – крылатое чудо природы

Многие люди считают, что самые красивые бабочки обитают в тропиках. Но это – явное заблуждение, ведь и у нас можно встретить красивейших бабочек, чей внешний вид ничуть не уступает в красоте тропическим видам.

В семействе парусников (кавалеров) есть бабочка махаон (лат. Papilio machaon) – одна из самых красивых и крупных дневных бабочек, чей размах крыльев достигает 10 см. Эти бабочки вызывают восхищение своей привлекательной окраской, редкой формой крыльев и крупными размерами.

Впервые этот вид был описан в середине 18 в. шведским натуралистом Карлом Линнеем: он дал ему название в честь мифического древнегреческого врача Махаона, участвовавшего в походе на Трою. Легенда говорит, что огромное количество смертельно раненных воинов буквально вернулись с того света благодаря знаниям и стараниям этого чудо-врача. В его честь и была названа красивая бабочка.

В окраске ее крыльев гармонично сочетаются желтый, черный и синий цвета, а у основания крыльев имеется характерный красный участок, похожий на глаз. В отличие от остальных дневных бабочек, задние крылья парусников украшены особыми «хвостиками», что придает бабочке особенное изящество.

Распространены махаоны преимущественно в тропиках. В нашей стране бабочек-парусников, к сожалению, немного. Особенно это относится к так называемым настоящим кавалерам – тем, которые имеют хвостики на крыльях.

Насекомое вызывает интерес у коллекционеров многих стран благодаря своему яркому и изысканному окрасу. Это и стало одной из причин резкого снижения его популяции.

Распространен махаон по всей России, за исключением самых северных районов. Встречается на всей территории Алтайского края, но везде редок. Увидеть его можно по опушкам лесов, в разнотравных лугах, садах и парках. Предпочитает обитать в степных и луговых пространствах, а также лесах, горах и долинах рек.

Период активности этих бабочек приходится с весны по осень. Средняя продолжительность жизни взрослой бабочки редко превышает 3 недели. За это время самка откладывает 100-200 яиц. В течение сезона появляется 2 поколения потомства: весеннее и летнее. Соответственно появляются махаоны в природе дважды: в мае–июне и в середине июля – августе. Зимуют насекомые второго поколения в виде куколки.

Гусеница махаона выглядит не менее привлекательно и необычно, чем его бабочка. Довольно крупные и голые гусеницы махаона окрашены в сочный зеленый цвет, по которому идут черные поперечные полосы с красными точками. Гусеницы крайне активны и постоянно едят. Они любят зелень борщевика, укропа, морковки, петрушки и других зонтичных растений. При опасности гусеница махаона принимает угрожающий вид, выдвигая вперед специальную вилкообразную железу, расположенную над головой и внешне похожую на оранжевые «рожки». Это любопытное приспособление называется осметрий. Из него выделяется яркая оранжево-желтая жидкость, обладающая резким специфическим запахом. Именно он призван отталкивать врагов и обеспечивать защиту особям. Взрослые бабочки железу не используют и спасаются бегством.

Когда приходит время, гусеница окукливается на том же растении, на котором жила и кормилась. Летние куколки первого поколения зеленые. Через 2-3 недели из них появляется бабочка. Зимующие куколки коричневые, эта стадия затягивается на весь период холодов.

Махаоны могут жить практически в любых условиях. При этом они не являются мигрирующим видом, а зимуют в родных краях. Махаон активен днем в теплую солнечную погоду. Ночью насекомое прячется в дуплах деревьев, трещинах построек; обитает на лесных опушках, в садах, на берегу рек, на цветущих полянах, лугах. Насекомое практически постоянно порхает, не задерживаясь подолгу на одном цветке.

Зрение махаонов помогает им отлично различать цвета и предметы, из-за чего они хорошо ориентируются в пространстве. К тому же, подобно остальным хвостоносцам, махаоны способны к парению, то есть к планирующему полету без взмахов крыльев.

Эти крупные бабочки нуждаются в большом количестве нектара, поэтому их часто можно встретить сидящими на цветущих растениях. Правда, по причине довольно большого веса махаона не каждый цветок способен его выдержать. В качестве пропитания бабочка отдает предпочтение зонтичным растениям.

Махаоны отличаются поведением от наших белянок, капустниц и других вредителей урожая, которые при виде людей сразу же улетают. Махаоны человека не боятся и при встрече с ним остаются совершенно невозмутимыми, не обращая на человека никакого внимания.

Самцы являются территориальными насекомыми. Они выбирают свое личное пространство на доминирующей высоте. Также им не чуждо собираться в небольшие группы, усаживаясь на берег водоемов. Всем особям свойственно восседать на возвышенностях и высоких деревьях.

Интересные факты о махаоне:

• В 2006 г. по инициативе Союза охраны природы Германии махаон стал символом страны. Таким способом привлекается внимание людей к судьбе исчезающих видов.
• Хвостики и глазки на кончиках крыльев служат для отвлечения внимания птиц от жизненно важных органов насекомого.
• Если потревожить бабочку, она начинает резко махать крыльями, пытаясь отпугнуть врага мельканием ярких красок.
• Махаона можно встретить в горах Тибета на высоте до 4 500 м.
• Интенсивность окраски крыльев зависит от климатических условий. У подвидов, обитающих в северных регионах, основной цвет – песочный, почти белый. У насекомых на юге палитра меняется до ярко-желтого оттенка.
• Бабочки, рожденные весной, обычно ярче летних.

Литература

1. Фабр, Ж. А. Жизнь насекомых : [соврем. версия : перевод] / Жан Анри Фабр. – М. : Эксмо, 2003. – 703 с.
2. Алексеев, В. Н. Бабочки средней полосы России : дневные и ночные бабочки / В. Н. Алексеев, В. Г. Бабенко. – М. : Фитон XXI, 2013. – 144 с.
3. Сочивко, А. В. Определитель бабочек России. Дневные бабочки / А. В. Сочивко, Л. В. Каабак. — Москва : Мир энцикл. Аванта+ ; [Б. м.] : Астрель, 2012. – 320 с.
4. Кочетова, Н. И. Редкие беспозвоночные животные / Н. И. Кочетова, М. И. Акимушкина, В. Н. Дыхнов. – М. : Агропромиздат, 1986. – 206 с.