Хохотун, который не смеется

Расскажите, чайки,
Как под ветра вой
Были рождены вы
Синею волной.
И еще скажите,
Спутницы штормов,
Правда, что вы души
Погибших моряков?
Нина Волегова

Чайки во множестве культур символизируют женскую грусть и глубокую материнскую скорбь. Достаточно вспомнить легенду о несчастной женщине, которая от горя превратилась в чайку после того, как в море пропал ее любимый муж-рыбак. Но среди этой меланхолии вдруг возникает необычное имя – черноголовый хохотун. Так над чем смеется черноголовый хохотун?

Да не над чем вовсе! Дело в том, что русское наименование «хохотун» является скорее художественным образом, нежели описанием звуков, которые он издаёт. Черноголовый хохотун (лат. Larus ichthyaetus) – представитель семейства чайковых (отряд ржанкообразные), в отличие от хохотуньи Larus cachinnans (также чайковой), не издает звуков, которые можно было бы назвать «хохотом» в привычном понимании. И, кстати, стоит прояснить: хохотунья не является «супругой» черноголового хохотуна.

В сущности, черноголовый хохотун – птица в основном молчаливая и сдержанная в плане «веселья». Ее крики, резкие и прерывистые, больше напоминают смесь вороньего карканья и кошачьего вопля. Кому-то они могут показаться похожими на собачий лай, чаще всего это грубое, протяжное «ау», которое иногда повторяется многократно. Особенно выразительно звучит «песня» самцов в брачный период. Это настоящая серия гортанных выкриков, которые могут закончиться пронзительным визгом. Орнитолог Александр Мищенко метко сравнил эти звуки с «криками разъяренного сторожа, обнаружившего браконьеров на своих владениях». Действительно, в этих звуках чувствуется напряжение и агрессия, ведь основной способ защиты – чайки выстраиваются на земле в нескольких метрах от врага в шеренгу и громко кричат.

Так что, когда вы услышите резкие крики черноголового хохотуна, знайте: это не повод для улыбки. Это сигнал о том, что птица активно защищает собственные владения, предупреждает о своем присутствии или выражает эмоции в брачный период.

Черноголовый хохотун, возможно, не всегда хохочет так, как можно было бы подумать по его имени, но вот чёрная голова у него точно есть. Здесь название абсолютно честное! Это одна из самых крупных и красивых чаек мировой фауны. Птица заметно превосходит ворону по размерам: ее длина достигает 70 см, масса колеблется от 1 до 2 кг, а размах крыльев – 155-170 см. Самцы немного крупнее самок. Главное украшение и отличие этой птицы от других чаек – бархатистая черная голова и яркие белые валики вокруг глаз. Остальная часть шеи и нижняя часть тела чисто-белые. Спина и крылья голубовато-серые. В зимнее время окрас тусклее, а бархатная шапочка сменяется пестрой рябью, словно птица надевает камуфляж. Клюв массивный яркий, трехцветный – желто-оранжевый с красным концом и черной перевязью на вершине. Лапы с хорошо развитыми плавательными перепонками. Веки ярко-красные, а вот радужная оболочка темная – будто природа специально подчеркнула его хищный нрав. Концы крыльев черные. В полете крылья кажутся короткими и широкими, на белых вершинах крыльев имеются черные пятна.

Его полет – это мастер-класс аэродинамики. Набрав высоту, хохотун может часами парить, почти не шевеля крыльями, лишь слегка корректируя их изгиб. Но стоит заметить добычу – и птица превращается в стремительный снаряд, пикируя под углом. В последний момент она резко тормозит, бьет крыльями по воде и хватает рыбу точным движением.

Распространение черноголового хохотуна мозаичное, колонии встречаются от Крыма до Монголии. Основная часть гнездового ареала находится в Средней Азии. На территории России эти птицы селятся преимущественно в бассейне Каспийского моря, дельте Волги, низовьях Терека, в Ростовской области, на территории Ставропольского и Краснодарского краев. Отмечаются гнездования на юге Тюменской области, под Челябинском и на Алтае. В большинстве случаев птица оседлая, улетает на зимовку только в случае замерзания водоема.

В Алтайском крае черноголовый хохотун в основном обитатель западных степных районов. Регулярное летнее пребывание вида охватывает практически все равнинное левобережье и частично Западный Алтай на юг до Третьяковского района (Гилевское водохранилище). Наиболее восточные места встреч – под Барнаулом, в Алейском и Шипуновском районах.

На территории Алтайского края эти птицы выбирают достаточно крупные степные озера. Чаще всего черноголовые хохотуны встречаются вдоль побережья соленых, солоноватых и пресноводных озер. Здесь они предпочитают селиться на постоянных или временных островах, на участках с редким травянистым покровом. Гнезда строят среди песчаных отмелей, прямо на земле, устраивая небольшие углубления.

Кормятся на мелководных участках акваторий, иногда в степи. Рыба – главная пища этих птиц, и именно за эту привязанность немцы дали им имя «Fischmoewe», что означает рыбная чайка. Однако, в случае нехватки корма птицы могут нападать на колонии крачек и более мелких чаек, похищать у них яйца, ловить крупных жуков на лету и подбирать из сетей улов рыбаков. В поисках пищи могут преодолевать около 20 километров.

Наблюдения за птицами проводились на озерах в пределах Уржумского заказника и на Гилевском водохранилище, входящем в состав Лифляндского заказника. Орнитолог Олег Яковлевич Гармс так описывает свои наблюдения: «При постоянном умеренном и сильном ветре, как и все чайки, хохотун предпочитает держаться прибойной стороны водохранилища. Нередко он охотится у берега, ныряя с воздуха на полкорпуса. Около 25 хохотунов <…> промышляли в стае порядка 40 больших крохалей и лутков загнанную ими на мелководье рыбу. Чайки активно участвовали в загоне рыбного косяка, ныряли и ловили рыбу рядом с крохалями как члены единой слаженной группы, смешиваясь с последними. Чтобы успеть за быстро передвигающимися на воде и под водой крохалями, хохотунам приходилось после каждого ныряния подлетать, догоняя стаю и стремясь в ее середину. Таким образом, эта большая группа птиц несколько минут постепенно перемещалась к берегу, где рыбалка закончилась, и все птицы вернулись на середину акватории. Клептопаразитизм не замечен».

Черноголовые хохотуны очень ценят свою семью и создают пары, которые обычно живут вместе много лет. Перед началом гнездования разворачивается целый спектакль демонстрационного поведения. У хохотунов он особенно сложен: перья на спине взъерошиваются, хвост раскрывается веером, голова запрокидывается под аккомпанемент громкого, ревущего крика. И, как у других чаек, в момент образования пары самец черноголового хохотуна демонстрирует свою заботу, кормя самку отрыгнутой пищей.

Гнездо строят вместе, выстилая его сухой травой, перьями и водорослями.

В полной кладке обычно 3 яйца, светло-зеленого цвета с темно-бурыми или серо-голубоватыми пятнами. Насиживают оба родителя, сменяясь по несколько раз в сутки. Насиживание начинается с первого яйца и продолжается в среднем 25-27 суток.

Малыши первых дней жизни имеют белый пушок, который постепенно становится серым. Птенцы встают на крыло примерно через полтора месяца.

Родительские чувства у черноголовых хохотунов развиты слабо. Несмотря на внушительный внешний вид, у своих гнезд эти птицы ведут себя скорее робко, в отличие от других чаек, которые отчаянно защищают потомство. Например, средних размеров чайка-хохотунья и даже миниатюрная речная крачка свирепо пикируют на врага в окрестностях своего гнезда, пытаясь запугать пришельца, несмотря на явное неравенство сил. В отличие от этих отважных птиц, черноголовые хохотуны не рискуют подвергать себя лишней опасности, предпочитая переждать неподалеку, пока враг покинет их поселение.

В начале XX века черноголовый хохотун был на грани исчезновения – этому способствовала плохая экология, браконьерство. Его перья шли на дамские шляпки, яйца собирали для еды, а колонии разоряли ради забавы. Но птица выстояла. Сегодня она по-прежнему редка, но уже не исчезает, а медленно возвращается благодаря эффективным защитным мерам. Этот вид чаек внесен в Красную книгу Российской Федерации, а также находится под охраной в Алтайском крае. Кроме того, включен в Приложение двухстороннего Соглашения с Индией об охране мигрирующих птиц. Действуя в том же духе, человечество все-таки сможет сохранить популяцию черноголового хохотуна для будущих поколений.

Литература

Азаров, В. И. Редкие животные Тюменской области / В. И. Азаров, Г. К. Иванов. – Свердловск : Сред.-Урал. кн. изд-во, 1981. – 111 с.
Ассоциация заповедников и национальных парков Алтай-Саянского экорегиона. – URL: https://altai-sayan.ru
Гармс, О. Я. Орнитофауна Лифляндского заказника в периоды сезонных миграций 2012 года / О. Я. Гармс // Алтайский зоологический журнал. – 2016. – Вып. 10. – С. 34–64.
Гармс, О. Я. Птицы города Барнаула. – Барнаул : Изд-во Алт. гос. ун-та, 2021. – Ч. 1 : Неворобьиные. – 441 с.
Красная книга Алтайского края : [в 2 т.] / Администрация Алт. края, Гос. ком. по охране окружающей среды Алт. края, Алт. гос. ун-т; [науч. ред. Н. Л. Ирисова]. – Барнаул : Изд-во Алт. гос. ун-та, 1998. – [Т. 2] : Редкие и находящиеся под угрозой исчезновения виды животных. – 237 с.
Скалдина, О. В. Красная книга. Птицы России : справочное издание / Оксана Скалдина. – Москва : Эксмо, 2013. – 237 с. : ил.