Лесной петушок – золотой гребешок

В мире птиц, как в настоящей волшебной стране, есть царственные хищники – орлы, берущие свою дань. Есть разбойники на больших дорогах и в густых лесах – сорокопуты и ястребы, которые своим обликом и самим поведением не оставляют никаких сомнений относительно своего нрава. А есть и птички-невелички, маленькие и безобидные пташки алтайских хвойных лесов, среди которых крошечный, миловидный, с ласковым именем – королек. А между тем, он (желтоголовый королек) заслуживает внимание хотя бы уже только потому, что является самой маленькой из всех наших и вообще европейских птиц. В длину от кончика клюва до конца хвоста королек имеет всего 9-11 см, крылья – 4,9-5,9 см, а в размахе – 15-17 см. Вес корольков бывает от 4 до 8 граммов. И тем удивительнее, что такая крошка не боится нашей суровой сибирской зимы и водится в крае круглый год.

Быть маленьким в сибирском климате совсем нелегко. Мелкие птицы нуждаются для своего подкрепления в сравнительно большем количестве пищи, чем крупные. И потому желтоголовый королек, весящий в среднем 6 граммов, съедает в сутки норму, равную в переводе на сухую пищу 28% веса своего тела. Конечно, дрозду или скворцу гораздо легче сохранить тепло, их дневной рацион составляет чуть более 10% от их веса. Зато столько силы и энергии льется из густых заснеженных пихтовых или сосновых крон на опушке зимнего леса в морозный ясный день – это маленькие корольки по-королевски делятся частичкой своего драгоценного тепла! Тихая уверенность их песенки, словно крошечный смычок, движется по миниатюрной скрипочке, в самых неподходящих условиях оживляет застывшую прозрачность леденящего безмолвия.

Свое королевское имя королек получил оттого, что носит на голове миниатюрную корону – желтую продольную полоску на темени в окантовке двух черных линий по бокам. У самца эта желтая полоска поярче, с оранжевым оттенком, у самки она только желтая и немного поуже. У молодых птиц до осени желтой полоски на темени нет, видимо, оттого что маленьких принцев и принцесс еще не успели короновать.

Желтая корона, чем-то смахивающая на маленький гребешок, дала корольку в Германии забавное название – зимний золотой петушок. Зимний, видимо, оттого что появляется королек в парках и садах Европы зимой. Отметим, что у нас в Сибири обитает только желтоголовый, зимний королек (Regulus regulus), в отличие от его собрата королька красноголового, или летнего (Regulus ignicapillus), который водится в Германии и Южной Европе, изредка встречается на крайнем западе (в Псковской области) и юге Европейской России (на Кавказе и в Крыму).

Благодаря своей необыкновенной стойкости наш зимний «микро-петушок-золотой гребешок» завоевал себе гигантское королевство. Его ареал охватывает равнинные и горные леса большей части Евразии и Северной Америки. В Западной Сибири он гнездится в широкой полосе темнохвойной тайги и смешанных лесов. Область зимнего обитания находится в тех же широтах, но все же в целом смещается несколько к югу, где он появляется в островных борах и сосновых посадках в степной зоне.

В нашем регионе королек встречается в Средне- и Верхнеобском борах, в западных и восточных предгорьях Алтая, в Северо-Восточном Алтае и, в том числе, в Прителецкой его части (Алтайский заповедник), в междуречье Бии и Катуни, в лиственничниках Юго-Восточного Алтая и Чулышманского плато, в Катунском и Тигирекском заповедниках.

Весьма меткое и вместе с тем по-доброму ироничное прозвище королька можно найти в старой орнитологической литературе. Согласно народному прозвищу, коронованную особу часто называли «гвоздик». Его хрупкое тельце – немного более наперстка! Телосложением он похож на пеночку, но еще более маленький, короткохвостый и выглядит большеголовым. Верх – оливково-зеленый, низ – беловато-серый. На крыле две светлые поперечные полоски. Клювик прямой, короткий и очень острый. Весь склад птички чрезвычайно изящен и пропорционален.

И хотя корольки не питаются нектаром, эту кроху иногда называют «колибри северных лесов» – за его умение зависать на одном месте, но не над роскошным тропическим цветком, а у самых кончиков игольчатых веточек ели, пихты или сосны, выбирая оттуда мельчайших насекомых. Его рацион составляют равнокрылые (листоблошки, тля), мелкие гусеницы, жуки, комары, яйца и личинки пилильщиков. При этом он по возможности избегает сеноедов и муравьев и в небольшом количестве ест семена хвойных деревьев. Пищу ищет очень внимательно, подвешиваясь часто к каждому, даже крошечному пучку хвоинок или концевым мутовкам ветвей. Королек – настоящий ангел-хранитель хвойных лесов. За год он уничтожает от 8 до 10 миллионов мелких вредителей ленточных боров и является одной из самых полезных птиц нашего региона.

Характер королька вполне соответствует его миловидной внешности: эта птичка вечно веселая, подвижная, доверчивая и общительная. Целый день, с утра до вечера, королек неутомимо перепархивает с ветки на ветку, с сучка на сучок в сообществе с другими корольками или синицами.

Гнездовой сезон у королька начинается довольно рано, в разных частях ареала в апреле – середине мая. Гнездо строит преимущественно самец и всегда очень высоко в еловой или пихтовой кроне, редко оно бывает ниже 6-8 метров над землей. Само гнездо шарообразное, диаметром около 10 см. Сверху этот небольшой уютный лоток подвешен к еловой лапе, свисающие веточки и хвоя которой сплетаются со стенками гнезда и искусно маскируют его. Внешний слой гнезда состоит из зеленого мха, кусочков лишайников, крепко-накрепко перевитых большим количеством паутины. Во внутреннем слое есть растительный пух, шерсть, перья и мягкие берестинки.

Многие виды птиц устраивают гнезда только в определенных условиях. Вот и королек располагает свое семейное счастье в маленькой крепости, парящей в воздушном океане среди еловых готических шпилей. Казалось бы, мало какому хищнику могут быть интересны и доступны гнезда корольков. Однако серая ворона – чемпион по разорению гнезд – отметилась и на этом поприще. Не исключено также, что искусно свитое гнездо могут «посетить» белка или куница.

В кладке у королька бывает до 12 (чаще 8-10) яиц – миниатюрных белых «жемчужинок» с легким желтоватым, охристым или кремовым налетом и очень мелким, часто пылевидным ржавчатым крапом. Насиживать эти хрупкие сокровища маленькая королева доверяет только себе. Она занята этим важным делом в течение 14-17 дней и еще первые несколько дней после вылупления птенчиков неотступно согревает их своим телом. Все это время «гвоздику» папе доверяется добывание «хлеба насущного» в виде мелких насекомых, тлей и паучков, которых он собирает главным образом здесь же, в кронах хвойных деревьев.

Период выкармливания птенцов длится от 17 до 22 дней. Родители приносят птенцам корм каждые 2-3 минуты, успевая за день сделать до 300 подлетов. Выбравшись из гнезда, слетки королька держатся плотно друг к другу на родной ели, потом перебираются на соседнюю. После вылета «выпускники» докармливаются родителями еще с неделю.

Даже на севере своего ареала корольки зачастую размножаются дважды за теплый период года, и таким образом гнездовой сезон у них растягивается до августа. Например, в среднегорье Северо-Восточного Алтая слетков корольков можно увидеть в конце июня. В черневой тайге Западного Алтая они встречаются также и в первой декаде августа.

Средняя продолжительность жизни королька 2-3 года, максимальная, выясненная с помощью кольцевания, составила 7 лет.

Королек, безусловно, птичка лесная: где нет дерева, там нет и королька. К тому же он нечасто спускается с макушек в нижний ярус леса. Первый такой случай приходится на осенние кочевки, а второй – на апрельские, после схода снега. Это, пожалуй, лучшее время для наблюдений за этими скромными птичками.

Источники:

Вишневский, В. А. Жизнь и поведение птиц : записки натуралиста / В. Вишневский. – Москва : Фитон XXI, 2013. – 263 с. : цв. ил.

Гармс, О. Я. Птицы нашего края: «колибри» северных лесов – желтоголовый королек / О. Я. Гармс // Природа Алтая. – 2007. – № 11/12. – С. 8–9. – URL : https://prirodasibiri.ru/?id_page=8&id_razd=64 (дата обращения: 9.12.2020).

Жизнь животных : в 6 т. / редкол.: Л. А. Зенкевич (гл. ред.) [и др.]. – Москва : Просвещение, 1968–1971. – Т. 5 : Птицы / под ред. Н. А. Гладкова, А. В. Михеева. – 1970. – 611 с., [32] л. ил. : ил.

Кайгородов, Д. Н. (1846–1924). Из царства пернатых. – Москва : Белый город : Воскресный день, 2014. – 303 с.

Кучин, А. П. Птицы Алтая. Воробьиные / А. П. Кучин. – Барнаул : Алтайское книжное издательство, 1982. – 206 с., [6] л. цв. ил.

Митителло, К. Б. Певчие птицы : более 340 красочных иллюстраций с описаниями : энциклопедия / К. Митителло, О. Хромушин ; под ред. А. Мосалова ; фот. О. Хромушина ; рис. А. Мосалова. – Москва : Эксмо, 2010. – 279 с. : цв. ил.

Симкин, Г. Н. Певчие птицы : [справочное пособие] / Г. Н. Симкин. – Москва : Лесная промышленность, 1990. – 399 с. : ил.